Little things about Barbados that mean a lot

Dear Editor,

There  are  little  things  –  that  are  really  big  things –  which  help  to  make  Barbados  special  and  give  credence  to  the  oft-repeated  boast  of  its  brilliant  first  female  Prime  Minister,  Mia  Amor  Mottley,  that  “This  is  who  we  are”…. many  positives.

For  the  over  four  decades  that  I  have  been  resident  on  this  island  the  examples  of  its  difference  have  been  legion,  and  my  children  have  flourished  in  the  serenity  of  its  social  and  political  environments  and  the  high  quality  of  its  secondary  education.

I  had  thought  that  I  had  experienced  all  the  good  that  Barbados  and  Bajans  had  to  offer “furriners”;  but  then  came  a  special  day  in  November  which  brought  an  incident  that  staggered  me,  for  it  was  almost  beyond  belief.

Its  genesis  was  over  40  years  ago  in  London,  England,  when  my  niece,  Ms.  Avis  Mc Dougall,  was  involved  in  an  historic  occurrence  which  placed  her  on  the  front  pages  of  the  leading  British  newspapers…  in  a  positive  light.

For  that  day…  and  in  those  special  circumstances…  she  got  more  publicity  than  Royalty.

The  Williams Family  delighted  in  such  unexpected  special  exposure  for  one  of  its  young  members;  and  I,  as  Avis’  Uncle, opened  a  file  with  photographs  and  newspaper  clippings.

More  than  four  decades  later…  in  early  November  2020… I  came  upon  that  file  when  searching  my  library  for  other  things;  and  decided  its  proper  place  now  would  be  with  Avis.

So,  I  placed  the  folded  newspaper  Front  Page  clipping  and  several  photographs  of  then  young  Family  members  into  an  8″ x 6″  white  envelope  which  I  then  addressed  to  Avis  at  her  London  address  and  added  the  sender’s  name  and  address  in  Barbados.

I  had  one  other  piece  of  mail  to  send  off…  in  an  identical  envelope,  but  going  elsewhere.  I  carefully  sealed  the  envelopes,  then  went  out  to  join  neighbour  Peter  Webster,  who  also  had  several  rounds  to  make  and  was  providing  transport,  as  my  vehicle  has  been  garaged  for  some  time.

We  made  several  stops  along  the  West  Coast  Highway,  including  at  the  Holetown  Police Station  to  ask  directions  to  a  Justice  of  the  Peace  who  I  wished  to  sign  an  application  for  a  new  Guyana  passport.  Their  directions  were  accurate,  but  the  JP  was  not  at  home  when  we  got  there.

There  were  3  other  stops  before  I  went  to  the  Holetown  Post  Office….to  be  stunned  by  the  fact  that  I  was  holding  only  one  of  my  2  signed  envelopes.  The  one  to  Avis  had  vanished.  How  come ?  When  ?  Whereto ?  I  had  no  idea.

It  was  a  mystery  that  made  me  so  disappointed  that  it  had  happened  to  me. Did  it  fall  out  during  one  of  my  several  exits  from  the  vehicle ?  Material  that  I  had  kept  for  nearly  half  a  century  just  gone  like  that  !!

When  Peter  had  completed  his  rounds,  he  “dropped”  me  back  home.  Although  I  knew  I  had  left  home  holding  the  2  signed  and  sealed  envelopes,  I  yet  searched  the  house. Exercise  in  futility.

Then  the  prognostications…  for  nearly  half  a  century  I  had  secured  those  precious newspaper  clippings  with  the  historic  report,  Avis’  photograph  and  separate  prints  of  Avis’  then  very  young  2  daughters.  Now,  in  a  flash,  everything  had  “gone  tru  de  eddoes”.

Reflections  and  wonderment  didn’t  end  that  day…  but  as  much  as  I  mentally  retraced  steps  and  recalled  stopping  points  along  our  outward  journey,  there  was  no  explanations  as  to  how  that  envelope  could  have  dropped  from  my  hand,  or  where  it  had  gone.

Some  Guyanese  would  contend  that  the  other  envelope  was  a  bully,  saw  the  second  as  a  rival  and  pushed  it  out.

I  was  harsh  in  condemnation  of  my  own  idiocy. How  could  I  have  allowed  such  to  happen ?  A  precious  package  lost.

About  a  week  later  my  district  postman  delivered  to  my  home  written  communication  on  behalf  of  the Postmaster  General  at  Headquarters  in  Bridgetown  requesting  that  I  go  to  any  post  office  convenient  to  me  and  pay  $2.20  for  the  required  stamps  to  have  my  envelope  sent  to  London.

Payment  was  made  at  the  Speightstown  Post  Office  which  immediately  communicated  with  Bridgetown  and  the  missing  mail  was  dispatched…  which  Avis  has  since  received,  with  all  material  intact.

I  still  don’t  have  the  foggiest  where  that  sealed,  addressed  and  unstamped  envelope (with  my  return  address)  could  have  fallen  from  my  hand. Did  it  fall  unnoticed  when  I  exited the  vehicle  at  one  of  the  several  stops  we  made?

Evidently,  a  Barbadian  saw  it  somewhere,  picked  it  up,  noted  the  destination  address  and  the  return  address,  and  sensibly  and  honestly  put  it  into  the  nearest  mailbox.  That  is  how  it  reached  the  Postmaster  General’s  office  in  Bridgetown…  for,  as  the  Prime  Minister  says… “This  is  who  we  are  !!! “

Yours faithfully,

Hubert Williams